Механизм альтернатив.

Зачастую одно и то же действие могут осуществлять несколько программ, или же версий одной программы. Например под оконным менеджером можно понимать как IceWM, так и WindowMaker...

Соответственно весьма желателен механизм, облегчающий результат выбора, доводящий его до системы. Именно это и обеспечивает механизм альтернатив в Debian GNU/Linux .

Для подробной информации об этом наберите man update-alternatives.

Выбор осуществляется, обычно, командой update-alternatives -config обобщающее_имя, где именем является одна из символических ссылок каталога /etc/alternatives. Так, командой update-alternatives -config x-window-manager, производится выбор оконного менеджера по умолчанию...